Downton Abbey – Staffel fünf [4 DVDs]

… of the very ground I stand on” – Mal wieder harte Zeiten für Carson: Dieses Mal ist es kein Telefon und kein Grammophon, sondern ein Radio, das den würdigsten aller Butler aus dem Gleichgewicht bringt. Doch der Fortschritt hält unermüdlch Einzug in Downton: Die Röcke werden kürzer, die Haare auch. Statt zum Dinner lädt man zur Cocktailparty, die ist schneller vorbei und man muss sich nicht mit so vielen langweiligen Leuten unterhalten, findet Lady Grantham. Manche Dinge ändern sich upstairs allerdings nie – Lady Edith rennt ihrem Glück hinterher, und die Chancen, es zu finden, standen noch nie so schlecht. Lady Mary, ebenfalls auf der Suche nach Glück und Liebe, greift mal wieder zu unorthodoxen Maßnahmen und wird dabei nicht eben sympathischer. Tom zerreißt sich zwischen der Welt, in der er lebt, und der Welt, die er für die gerechtere hält.

Downstairs geht es endlich wieder um andere Fragen als die, welches Küchenmädchen mit welchem Diener. Daisy entdeckt ungeahnte Talente, Miss Baxter verrät ihr Geheimnis und Mr Molesley entpuppt sich als der heimliche Star der Serie. Ein Hoch auf Mr Molesley an dieser Stelle – wer hätte denn bitteschön bei der ersten Staffel erwartet, dass dieser etwas linkische Aushilfsbutler sich zu einem echten Sympathieträger entwickeln würde?

A propos Entwicklung, die findet im Fall der Bates-Saga nicht statt. Ganz im Gegenteil, man dreht sich einmal im Kreis herum, und das ist wirklich enttäuschend. Was auch einer der Gründe ist, weshalb ich der Staffel „nur“ viereinhalb Sterne gebe: Es dauert wahrhaftig vier Folgen, bis die einzelnen Handlungsstränge in Gang kommen. In der ersten Hälfte der Staffel wird unendlich viel ausgewälzt und auseinander gezogen. Was mir anfangs gefehlt hat, waren die echten Downton-Momente, Szenen, bei denen man erst einmal nach Luft schnappen oder in die Hände klatschen muss (ich meine Szenen wie das Ende von Mr Pamuk. Oder Matthews wohlgezielter Faustschlag in Richtung Sir Richard Carlisle im Weihnachts Special 2012). In zweiten Teil der Staffel geschieht dann soviel, dass man die Hälfte verpasst, wenn man zwischendurch nach dem Teewasser schaut.

Auf der Plusseite stehen drei Nebendarsteller, nämlich die beiden außerordentlich gut gecasteten Kinder Sybbie und George, die ihren Großpapa (und den Zuschauer) ratzfatz um den Finger wickeln, und Mr Spratt, der kurz vor einer Karikatur stehende, aber umso unterhaltsamere Snob von einem Butler Ihrer Ladyschaft, der Dowager Countess. Womit wir da wären, wo das Herz von Downton schlägt. Zum einen lernen wir, dass auch eine Persönlichkeit wie die Dowager Countess eine Vergangenheit hat, zum anderen – und das war für mich der bessere Handlungsstrang – sehen wir, wie sich die Freundschaft zwischen Ihrer Ladyschaft und Mrs Crawley entwickelt hat. Mrs Crawley ist übrigens immer noch mit ihrem späten Verehrer unterwegs.
Habe ich jemanden vergessen? Natürlich, das ewige Sorgenkind, Thomas-I’m-Mr-Barrow-now, der nie ein richtiger Fiesling werden wird, solange ihn sein persönliches Dilemma immer wieder einholt. Am Ende wollte ich ein Plakat hochhalten: Ein bisschen Glück für Thomas, bitte!

Im ersten Teil ist der fünften Staffel tatsächlich ein wenig die Luft ausgegangen – im zweiten Teil kommt der Downton-Freund hingegen voll auf seine Kosten. Explosive Dinnerszenen, Herzschmerz, wunderschöne Kostüme und große Schauspielkunst sind selbstverständlich ebenfalls wieder im Gesamtpaket enthalten. Die Original DVD enthält englische Untertitel, Extras zu den Dreharbeiten, eine ausführliche Dokumentation zu Sitten und Zeiten mit Alistair Bruce, dem historischen Berater der Serie, und, last but not least, einen sehr langen Trailer zum diesjährigen Weihnachts Special, der zu den schönsten Hoffnungen berechtigt.

Off Topic: Zum Schluss noch ein Wort zu der hier geführten Diskussion über den hohen Preis auf amazon.de. Der Preis ist hoch, weil die DVD im regulären deutschen Handel noch nicht erhältlich ist und von Wiederverkäufern vertrieben wird – wer sie auf amazon.co.uk nach Deutschland bestellt, spart rund fünfzig Prozent. Für diesen Umstand kann man weder amazon.de verantwortlich machen noch die Produktionsfirma. Die DVD aber nur aufgrund des hohen Preises mit einem Stern abzuwerten ist meiner Meinung nach ein Schlag ins Gesicht für die Schauspieler und Macher der Serie, die uns in den letzten fünf Jahren so viele schöne Momente beschert haben.

Auch die fünfte Staffel von Downton Abbey ist alles in allem gelungen. Die Charaktere werden feinfühlig weiterentwickelt und die Story mit Hilfe einiger dramaturgischer Effekte vertieft.

Achtung Spoiler
Über Mr. Bates schwebt unterschwellig die ganze Serie hindurch der Verdacht des Mordes, auch seine Frau scheint ihn zu verdächtigen. Die aus den vorherigen Folgen bekannte Kriminalgeschichte wird noch einmal zugespitzt, das ist dramaturgisch spannend, aber zuweilen doch ein wenig enervierend, wünscht man sich doch als Zuschauer, dass dieser Handlungsstrang endlich einmal zu einem wohlwollendem Ende geführt wird. Doch daran denkt Julian Fellowes, der Drehbuchautor, beileibe nicht. Er hat noch so manche Überraschung für den Zuschauer in diesem Handlungsstrang parat. Lady Rose, die Nichte von Lord Grantham, verliebt sich in einen charmanten und gut erzogenen jungen Mann, der aus einer bekannten Familie der jüdischen Gemeinde kommt. Aus dieser Liebe und den sich anbahnenden Heiratsmöglichkeiten entwickelt sich so mancher kulturelle Konflikt, der das schwierige Verhältnis zwischen englisch-anglikanischem Hochadel und jüdischen Traditionen offenlegt. Das ganze wird spannend, ernsthaft und feinfühlig erzählt. Edith, Lord Granthams Tochter, gerät in Konflikt mit der Frau ihres Pächters, die ihre uneheliche Tochter aufgenommen hat und versucht Edith den Umgang mit ihr zu verbieten. Daraus entwickelt sich eine spannende und psychologisch tiefgängige Geschichte, die das seelische Leiden von Ediths glaubwürdig darlegt und die Problematik der damaligen stocksteifen Konventionen offenbart, die eine adlige Mutter eines unehelichen Kindes in ein traumatisches Dilemma stürzen. Daneben leidet Edith immer noch unter dem nicht geklärten Schicksal ihres Verlobten, der in Deutschland vor einigen Jahren unter ungeklärten Umständen verschwand. Im Verlauf der Serie wird dessen Schicksal offenbart. Um Miss Baxter, die neue Kammerzofe ihrer Ladyschaft, Cora Crawley, rankt sich ein spannendes Geheimnis, dass Thomas Barrow, der Unterbutler, offensichtlich kennt und versucht sie damit gefügig zu machen. Dieser leidet unter seiner Homosexualität, die er versucht medizinisch behandeln zu lassen. Er bleibt ein zeitweilig mysteriöser und tiefgängiger Charakter, der neben seinen üblen, manipulativen Eigenschaften auch menschliche Schwächen und Verletzlichkeiten zeigt. Fellowes gelingt es Thomas Charakter noch mehr Komplexivität und Tiefe zu verleihen. Miss Isobel Crawley überwindet langsam den Tod ihres Sohnes Matthew und stellt sich wieder dem Leben, das für sie eine Liebesgeschichte bereit hält. Es entwickelt sich eine zarte und subtil geschildert Romanze. Und auch bei Lady Violet, der Matriarchin der Familie, werden wieder alte Liebesgefühle geweckt. In ihr Leben tritt mit dem exilrussischen Prinzen Corragen ein alter Verehrer. Up- wie Downstairs werden an Hand der Schicksale der uns bekannten Charaktere die gesellschaftlichen Konventionen und Konflikte der damaligen Zeit geschildert. Carson und Lord Grantham stehen vor schwierigen Entscheidungen und auch Tom Branson, der Witwer von Lady Sybil, ringt um seine Rolle im Leben und steht vor der schwierigen Entscheidung, ob er nach Amerika auswandern soll. Downton Abbey bleibt spannend und hat noch genug Potenzial für weitere Staffeln, denn da sind noch viele Geschichten, die weitererzählt werden wollen. Ich kann diese Staffel nur zum Kauf empfehlen, das ist historische Unterhaltung auf hohem Niveau.